В небесах мы летали одних,
Мы теряли друзей боевых,
Ну а тем, кому выпало жить,
Надо помнить о них и дружить.
(Марк Бернес «Воспоминание об эскадрилье Нормандия-Неман»)
Значимость: Мемориал Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг. Посвящен легендарному авиационному полку, начавшему свой боевой путь в Полотняном Заводе.
Что собой представляет: Две перекрещенные стелы с символикой французского полка на одной и Советского Союза – на другой. И мемориальные плиты, на которых выбиты имена погибших французских летчиков и авиамехаников.
История достопримечательности: Стела установлена 28 июля 2009 года по инициативе президента ассоциации «Памяти «Нормандии-Неман» Ги Леже, при непосредственном участии администрации и жителей Полотняного Завода.
Историческая справка:
В марте 1942 года французский национальный освободительный комитет «Сражающаяся Франция» обратился к властям Советского Союза с предложением направить в СССР группу лётчиков и авиационных механиков для участия в боевых действиях против фашистской Германии. 25 ноября 1942 года было подписано советско-французское соглашение о формировании на территории СССР французской авиационной эскадрильи. Эскадрилья была сформирована 4 декабря 1942 года в городе Иваново. После непродолжительной подготовки 22 марта 1943 года под командованием майора Жана Луи Тюляна она была направлена на фронт – на полевой аэродром Муковнино под Полотняным Заводом (находился в 400-х метрах от стелы).
По желанию личного состава военному соединению было присвоено наименование «Нормандия», в честь французской провинции, наиболее пострадавшей от немецкой оккупации. Так возникла французская истребительная авиационная эскадрилья, преобразованная впоследствии в полк, чья боевая слава облетела весь мир. Впоследствии она была пополнена и 5 июля 1943 года преобразована в полк «Нормандия». 28 ноября 1944 года, за боевые заслуги и проявленное мужество во время воздушных сражений в период боёв по освобождению Литвы и при форсировании реки Неман, приказом Верховного Главнокомандующего советскими Вооружёнными Силами И. В. Сталина полку было присвоено почётное наименование «Неманский», и с тех пор он стал называться полком «Нормандия — Неман». За годы войны летчики полка выполнили 5240 боевых вылетов, провели 869 воздушных боев, в которых сбили 273 самолета противника, уничтожили и повредили 132 грузовых и 24 легковых автомашины, 22 паровоза, атаковали 27 поездов, подвергли штурмовке 5 аэродромов, потопили два торпедных катера. Потери за время ведения боевых действий составили 42 лётчика. Всего за время ведения боевых действий через эскадрилью прошло 96 человек боевого личного состава. Советское правительство приняло решение о передаче в качестве дара СССР Франции самолетов и авиационного вооружения, которыми французские летчики умело и успешно пользовались на советско-германском фронте. 20 июня 1945 года полк «Нормандия-Неман» завершил свой перелет на самолетах Як-3 из СССР во Францию, он продолжался шесть дней, и произвел посадку на пригородном парижском аэродроме Бурже.
