Открытие 1 июня в Калужском музее изобразительных искусств выставки «Роберт Уолпол. Портрет собирателя на фоне коллекции» стало центральным событием Дней Эрмитажа в Калуге. Экспозиция знакомит посетителей с одним из самых знаковых художественных приобретений императрицы Екатерины Великой – собранием первого премьер-министра Великобритании сэра Роберта Уолпола, графа Орфорда. Коллекцию составляли полотна Питера Пауля Рубенса, Гвидо Рени, Антониса Ван Дейка, Рембрандта Харменса ван Рейна, Никола Пуссена, Бартоломе Эстебана Мурильо, Джошуа Рейнолдса и других выдающихся мастеров. Сегодня эти картины украшают залы Эрмитажа и являются ключевыми произведениями в экспозициях итальянской, испанской, фламандской, голландской и французской школ живописи.
Сэр Роберт Уолпол (1676–1745), первый в истории премьер-министр Англии, был страстным собирателем произведений искусства. Ему удалось составить исключительную художественную коллекцию, равную которой было сложно найти не только в Великобритании, но и за ее пределами. В родовом поместье Хоутон-Холл в Норфолке всего за тринадцать лет был построен роскошный дом, специально спроектированный под собрание картин Уолпола.
Основу коллекции составляли работы итальянских мастеров, а также фламандских, голландских и французских художников. Собрание Уолпола выгодно отличалось большим жанровым разнообразием. Масштабные полотна итальянских мастеров XVII века соседствовали с уютными «кабинетными» картинами, а произведения на исторические сюжеты и глубокомысленные аллегории – с бытовыми сценками и портретами любимых собак могущественного министра.
Из собрания Уолпола происходят, в частности, «Пейзаж с возчиками камней» и «Пир в доме Симона Фарисея» Рубенса, «Мадонна с куропатками» и английские портреты Антониса Ван Дейка, серия масштабных «лавок» Франса Снейдерса и цветочные натюрморты Яна ван Хейсума, «Блудный сын» Сальватора Розы и «Портрет папы Климента IX» Карло Маратти, «Поклонение пастухов» Гвидо Рени и «Непорочное зачатие» Мурильо, «Святое семейство» Никола Пуссена и «Жертвоприношение Авраама» Рембрандта.
Широкую известность коллекция сэра Роберта Уолпола приобрела благодаря трудам его младшего сына – Хораса Уолпола (1717–1797). Незадолго до смерти отца в 1745 году он составил каталог фамильного собрания, ставший впоследствии образцом для всех описаний художественных собраний английской аристократии.
В 1779 году внук коллекционера Джорж Уолпол (1730-1791) продал собрание деда, состоящее из 206 картин, российской императрице Екатерине II за колоссальную по тем временам сумму: более 40 000 фунтов стерлингов. В конце того же года коллекция Роберта Уолпола была доставлена в Санкт-Петербург, где вскоре заняла достойное место среди других приобретений Екатерины II в Эрмитаже.
Коллекция Уолпола продолжала оставаться одной из лучших в Великобритании до самого момента продажи. Об этом свидетельствует иллюстрированное издание, известное под кратким названием «Houghton Gallery» («Галерея Хоутон»). Предпринятое в 1774–1788 годах знаменитым лондонским гравером и издателем Джоном Бойделом (1720–1804), оно включало 129 эстампов, исполненных такими талантливыми мастерами, как Р. Ирлом, В. Грин, У. Уокер и Ж. Б. Мишель. Издание гравюр было окончено уже после того, как картины прибыли в Россию, что отразилось на его окончательном названии: «Комплект эстампов, гравированных с самых главных картин коллекции Ее Императорского Величества Императрицы России, ранее находившихся во владении Графа Орфорда в Хоутон-Холле в Норфолке». Двадцать гравюр из этого издания представлены на эрмитажной выставке.
В центре экспозиции – живописный портрет самого собирателя, сэра Роберта Уолпола, выполненный известным французским художником Жаном-Батистом Ванлоо (1684–1745). «Портрет сэра Роберта Уолпола, графа Орфорда» стал единственным фамильным портретом, отправленным в 1779 году в Россию вместе со знаменитой коллекцией.
Выставка продлится до 17 сентября.
