Военно-мемориальная тропа «Павловский плацдарм» представляет собой сеть оборонительных траншей с примыкающими укрытиями и огневыми позициями, а также нитями колючей проволоки. Часть сооружений сейчас восстановлена в их первоначальном виде.
Во время войны деревня Павлово, где насчитывалось до полусотни дворов, была уничтожена. Ныне о ней напоминают четырехугольные груды кирпича, пересыхающий пруд и одичавшие яблони и акации. На месте довоенной улицы остались воронки — следы авиабомб.
Историческая справка:
В октябре 1941 года река Угра оказалась в зоне немецко-фашистской оккупации, и её правый берег рассматривался захватчиками в качестве оптимальной оборонительной позиции. В период боев под Москвой гитлеровцы оборудовали вдоль реки укрепленный рубеж «Угра-фронт», который протянулся западнее города Юхнова на 55 км.
В марте 1942 года Красная Армия вышла к Угре, но здесь её освободительное шествие застопорилось. В течение полутора месяцев советские войска шесть раз пытались прорвать «Угра-фронт» и пробиться в область, занятую в тылу врага войсками 33-й армии генерал-лейтенанта Михаила Григорьевича Ефремова.
Последняя из этих попыток и осуществлялась у деревни Павлово в период с 3 по 20 апреля силами частей 49-й армии под командованием генерал-лейтенанта Ивана Григорьевича Захаркина. Бои развернулись на фронте в 5-7 км. При острейшей нехватке боеприпасов у Красной Армии была возможность обрушить на противника тысячи орудийных выстрелов и массированные удары авиации.
Деревня Павлово была взята советскими войсками в первый же день боев, но прорыв «Угра-фронта» не удался и стоил больших людских потерь. В отдельные дни погибали до двухсот солдат 49-й армии; наступавшая непосредственно у Павлово дивизия только убитыми потеряла 545 человек. Со своей стороны, гитлеровцы к тому моменту израсходовали все тактические резервы, но врагу удалось ликвидировать группу генерала Ефремова.
20 апреля Иосиф Сталин издал приказ о прекращении всех наступательных действий. Московская битва закончилась и 49-я армия перешла к обороне по левому берегу Угры. Деревня Павлово и половина прилегающего поля удерживались за рекой в качестве плацдарма. При его устройстве применялись укрепления, отбитые у противника.
На Павловском плацдарме держали оборону бойцы разных частей, сменяясь количеством от батальона до полка. Сквозь сплошные и многорядные укрепления противника предпринимались вылазки в тыл, а к плацдарму выходили уцелевшие бойцы-ефремовцы. Линия фронта держалась здесь до марта 1943 г., когда стратегическое поражение под Сталинградом вынудило немцев снять все войска с рубежа «Угра-фронт».
Всего в районе д. Павлово погибли приблизительно 2300 советских солдат. Ощутимые потери также несли немцы при неоднократных попытках вернуть плацдарм.
Военно-мемориальная тропа «Павловский плацдарм» находится на территории национального парка «Угра», поэтому при её посещении запрещено:
- находиться на территории парка без оформленного разрешения установленного образца;
- проводить раскопки и иные поисковые работы, в т. ч. с использованием металлоискателей;
- вывозить предметы, обладающие исторической ценностью;
- разводить костры, устанавливать палатки, проезжать на автотранспорте вне специально отведенных мест;
- наносить любой ущерб окружающей среде, в т. ч. засорять ее бытовым мусором.
