В этом доме Василий Ватагин, основоположника анималистического жанра в отечественном искусстве, прожил 55 лет. Свои силы он пробовал и в других жанрах (портрете и пейзаже), но основной его любовью был мир животных, которых художник рисовал, лепил, вырезал из кости, дерева, вырубал из камня.
Василий Алексеевич Ватагин (1884 – 1969) – художник и скульптор-анималист, народный художник РСФСР, действительный член Академии художеств СССР, лауреат Государственных премий СССР и РСФСР.
Василий Алексеевич Ватагин побывал в Тарусе в 1902 году, проникся её красотой и решил в этом городке поселиться. В 1914 году он построил здесь дом-мастерскую, для исполнения которого предпочёл стиль старой архитектуры Русского Севера.
В создании интерьеров своей мастерской Ватагин принимал непосредственное участие. В оформлении внутреннего пространства мы видим роспись по дереву, изделия из глины, керамические изделия, комнаты меблированы в стиле индийского эпоса, мастерскую украшает декоративное панно на ту же тематику. Все эти детали интерьера сохранились до наших дней.
В саду, разбитом около Дома Ватагина, среди разросшихся елей, берез и пихт, которые сажал сам художник, спрятались вырезанные из камня мартышка и горный баран.
В этом доме Ватагин оставался до своих последних дней, в настоящее время здесь проживают его родственники, которые пускают желающих ознакомиться с жизнью и творчеством художника. Дом-мастерская В.А. Ватагина признан объектом культурного наследия федерального значения.
В Тарусской картинной галерее можно увидеть произведение «Дом в Тарусе», на котором изображён описываемый дом. Автор картины — Антонина Ржевская, теща Ватагина.
